Adams iniciou sua carreira como escritor, logo após se formar em literatura inglesa pela St John's College parte da Universidade de Cambridge, em 74, e passar parte da década de 70 viajando como mochileiro pela Europa até a cidade de Istambul, na Turquia. O sucesso vem quando, em 77, Adams conhece Simon Brett, que trabalhava na rádio BBC 4. Juntos os dois decidem produzir um programa humorístico sobre ficção científica para a rádio. Era o início de O Guia do Mochileiro das Galáxias. Passou vários anos a trabalhar em programas de rádio e televisão, assim como a escrever, representar e, por vezes, a dirigir produções teatrais interpretadas em Londres, Cambridge, e no Festival Fringe de Edimburgo. Foi produtor de rádio e autor de guiões para a série de culto da BBC: Doctor Who. Colaborou com os Monty Python em vários projetos.